ゼミの選考書類の二つ目は、「あなたが私に『絶対に読むべき』と思う本や漫画を、理由とともに教えてください」というものである。これは最近追加した課題である。理由はいくつかある。
一つ目は、おすすめの本や漫画から、その人の人となりがなんとなく見えてくるからである。ゼミ選考の目的は、ゼミとゼミ生のマッチングであるため、この追加的な情報は非常に有益である。
二つ目は、私自身が、その人が「一番勧める本」に純粋に興味があるということである。その人の生き方や考え方、人生に影響を与えた本ということは、少なくともその学生にとって重要な価値を持つ本である。世の中には無数の本があふれている一方で、人生の時間は有限であり、一生のうちに読むことのできる本の数も限られている。そのため、私はできるだけ学生が紹介してくれた本や漫画は実際に購入し、読むようにしている。
三つ目は、私自身が本や漫画が好きだということである。特に漫画については、「大切なことは漫画から学んだ」と自信を持って言えるほどの漫画好きである。単純に、今の世代の人たちが何に興味を持っているのかを知ることができるし、自分の感性が古くなっていないかを確認する機会にもなる。
この問いに正解はない。古典や王道を挙げる学生もいれば、ニッチな漫画を紹介してくる学生もいるし、最近話題になった本を勧めてくれる学生もいる。ある学生は『ワンピース』を紹介してくれたが、さすがに全100巻以上あるため、その学生には申し訳ないが購入は諦めた。
最後に、この課題に関するエピソードを一つだけ。
ある日、たまたま降雪の影響で電車が運休し、研究室に行けなかったため、近くの喫茶店でリモートワークをしていた。そのとき偶然、ある学生からゼミの応募メールを受け取った。応募書類を見ると、一冊の本について非常に熱く書かれていた。どこかで聞いたことのあるタイトルだと思っていたところ、実はその喫茶店のマスターがおすすめしている本で、店の本棚に書評とともに飾られていた。思わず手に取って読み始め、気づけば2時間ほどで読み終えてしまった。とても良い本だった。後日、その学生が合格したことは言うまでもない。